Recientemente, en un foro científico internacional, se comentó “que la trombosis no era un problema importante en los pacientes oncológicos”, cuando existen sólidas y consistentes evidencias científicas de que la trombosis asociada al cáncer (CAT, cancer-associated thrombosis) constituye una situación clínica severa e importante en estos pacientes.

Repasemos estas evidencias científicas en aras de la concienciación (incluso en el ámbito médico) sobre el alto impacto negativo que la CAT tiene en los pacientes oncológicos.

Las cifras actuales describen una incidencia de CAT (teniendo en cuenta todos los tipos de tumores y estadios) del 3,4%, habiéndose triplicado en las últimas dos décadas¹, aunque en cánceres de alto riesgo en pacientes hospitalizados y ambulatorios, puede llegar hasta el 20%, y este porcentaje tiende a doblarse cuando se evalúa el examen de necropsias^2,3.

Los pacientes con CAT presentan un incremento en la mortalidad global, y afecta a todo tipo de tumores y estadios tras ajustar por todas las variables oncológicas independientes⁴. Se estima que el riesgo de mortalidad debido a la CAT a corto plazo (6-12 meses) se multiplica por dos en los tumores avanzados⁵, incrementando esta cifra en los tumores de mejor pronóstico o localizados⁴.

Aunque se ha observado que el riesgo de trombosis es mayor cuando el cáncer está más avanzado, hay evidencias de que la CAT puede ser más letal durante las primeras fases del cáncer⁶. Además, en dichas fases, el cáncer generalmente está asociado a un mejor pronóstico, y es probable que el tratamiento anticoagulante para prevenir la CAT sea más beneficioso para la supervivencia de estos pacientes que para los pacientes en las últimas fases del cáncer⁶. De hecho, en un estudio reciente de nuestro grupo, cerca del 40% de los pacientes oncológicos fallecidos que habían sufrido CAT se encontraban en estadios del tumor en fase curable⁷.

Otro dato importante del impacto de la CAT es que uno de cada diez pacientes con cáncer que fallece por una embolia pulmonar tiene menos de 50 años.

Sin embargo, es importante destacar que estas estimaciones de mortalidad provocadas por la CAT en los pacientes con cáncer son extremadamente conservadoras. En primer lugar, porque no sabemos con exactitud el número concreto de eventos que se diagnostican anualmente, debido a que muchos de ellos pasan desapercibidos (eventos incidentales o asintomáticos) o cuya sintomatología queda enmascarada en el contexto de la enfermedad tumoral. En segundo lugar, muchas muertes inesperadas no se relacionan con esta complicación, tanto en pacientes ya diagnosticados de trombosis como no diagnosticados, comprobándose la causa del exitus mediante necropsia en un porcentaje ínfimo de casos. Únicamente se contabilizan como impacto en la mortalidad de la CAT las muertes comprobadas fehacientemente por embolia de pulmón.

En el mundo, se establece una incidencia prevista de cáncer para 2022 de 18.094.716, y en España, de 280.100 casos (según cifras del informe de la Sociedad Española de Oncología Médica [SEOM] de 2021). Con una incidencia estimada de CAT del 3,4% anual (muy conservadora), supone más de 600.000 casos de CAT a nivel mundial y cerca de 10.000 en España.

La mortalidad por solamente un tipo de trombosis (embolia de pulmón) en los pacientes con cáncer (excluyendo otro tipo de eventos tromboembólicos venosos, como las trombosis asociadas a catéter o las trombosis viscerales) se sitúa en torno al 3%⁸, y la mortalidad por sangrado debido al tratamiento anticoagulante es de 1,4%, lo cual genera una estimación de muertes potencialmente prevenibles de, como mínimo, 26.400 a nivel mundial y 440 en España. Esto significa que, como la CAT es una enfermedad prevenible, con la tromboprofilaxis adecuada, se podría evitar más de una muerte al día en España.

Por otro lado, en los enfermos de cáncer, tanto la trombosis como su tratamiento (anticoagulación), que es necesario durante un tiempo prolongado, afecta a la calidad de vida del paciente⁹, como demuestran los resultados de los estudios basados en el cuestionario European Quality of Life-5 Dimensions (EQ-5D)^10,11.

Otras implicaciones de sufrir una trombosis en los pacientes oncológicos que se asocian al incremento de mortalidad y deterioro de la calidad de vida son el aumento en el riesgo de recurrencia de trombosis y de sangrado mayor¹², el retraso o la interrupción en el tratamiento antitumoral¹³ y el aumento de las visitas a urgencias y las hospitalizaciones^14,15.

Por lo tanto, sí, “la trombosis es un problema importante en los pacientes oncológicos”. De hecho, en el momento actual, la CAT es la complicación más frecuente, relevante y con mayor impacto en la práctica clínica a largo plazo, más que otras complicaciones clásicas que afectan a los pacientes con cáncer^16,17, convirtiéndose en un reto clínico en el manejo del paciente.

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